En mars 1928, le poète surréaliste Robert Desnos séjourne à La Havane. Il y découvre la nouvelle musique populaire cubaine ainsi que la dictature du président Machado et rencontre de nombreux écrivains dont A. Carpentier. Soixante-dix ans plus tard, le narrateur part sur les traces havanaises du poète, parcourant les lieux évoqués dans les écrits de ce dernier et multipliant les découvertes.