Claudine Höfner, 10 ans, orpheline de mère, ne supporte plus son père Constant, alcoolique au dernier degré. Elle se met à rêver, et imagine qu'elle est en réalité une princesse enlevée par des romanichels. Mais son père, de son côté, entend la calmer et mandate des forains de la famille Quatreboeuf, qu'il exploite, pour la kidnapper.