En 1889, alors que le chemin de fer ouvre le Canada vers l'Ouest, Sylvain De Caseneuve arrive à Mattawa, porte d'entrée du Nouvel-Ontario. Ce jeune médecin a été chargé d'installer les services hospitaliers dans la communauté naissante, où tout reste à bâtir. Très rapidement, De Caseneuve est amené à s'engager dans des causes qui dépassent largement ses responsabilités premières. Entre autres, celle d'implanter une école française, tâche qui s'avèrera très ardue, tantôt en ra